过渡时期不是一句口号
社会主义不是在无产阶级夺取政权之后自动完成的状态，而是从资本主义向共产主义过渡的历史过程。旧社会留下来的生产关系、城乡差别、脑体差别、商品交换、资产阶级法权和旧思想习惯，都不会因为政权更替而立即消失。
因此，社会主义建设必须把政治上的无产阶级专政同经济、文化和社会关系的持续改造结合起来。过渡时期的任务，不只是宣布新制度成立，而是逐步消灭产生剥削、等级、官僚化和资本主义复辟的物质基础。
不能脱离物质条件谈平等
社会主义建设不能靠抽象愿望跳过现实发展阶段。旧社会遗留下来的生产力水平、劳动分工和生活资料供给状况，决定了新社会在初期仍然不能立即实行充分的按需分配，也不能立即消灭一切差别。
但是，承认物质条件的限制，并不等于维护旧差别。社会主义的方向，是在发展生产力的同时改造生产关系，使劳动者逐步提高管理社会、管理生产和管理国家的能力，缩小旧社会造成的各种差别。
社会主义建设必须发展生产力
无产阶级政权不能建立在贫穷、落后和分散的小生产基础上。社会主义要战胜资本主义，必须组织大规模社会化生产，发展工业、农业、交通、科学技术和社会基础设施，提高整个社会的物质生产能力。
发展生产力不是资本主义式的盲目积累，也不是为了少数人的利润，而是为了改善劳动群众生活，缩短必要劳动时间，扩大群众受教育和参与管理的条件，为逐步消灭阶级差别创造现实基础。
改造小生产与自发资本主义倾向
过渡时期的一个重大问题，是旧社会留下的大量小生产和分散经营。小生产在形式上似乎只是个体劳动，但它会不断产生交换、竞争、贫富分化和资本主义自发倾向，从而成为资本主义复辟的土壤。
因此，社会主义建设不能只依靠国家命令，也不能简单压制农民和小生产者，而要通过合作化、集体化、技术改造、国家支持和群众路线，把分散劳动逐步引向社会化、组织化和共同富裕的方向。
工农联盟与社会主义国家
落后国家的社会主义建设，不能离开工农联盟。无产阶级必须依靠自身的领导地位，同时团结广大农民和其他劳动群众，解决工业和农业、城市和乡村、国家计划和群众利益之间的关系。
工农联盟不是临时策略，而是过渡时期国家稳定和社会改造的阶级基础。没有工农联盟，社会主义国家就会失去广大劳动群众的支持；没有无产阶级领导，联盟又可能被小生产自发性和资产阶级力量所瓦解。
社会主义社会仍然存在矛盾
社会主义不是没有矛盾的社会。新的生产关系建立以后，仍然会同生产力发展发生适应与不适应的矛盾；新的上层建筑建立以后，也仍然会同经济基础发生适应与不适应的矛盾。
正确认识社会主义社会的矛盾，才能避免把问题掩盖起来。官僚主义、等级分工、脱离群众、分配不公、城乡差别和旧思想影响，都不是简单的个人作风问题，而必须从生产关系和上层建筑的改造中去解决。
阶级斗争没有自动结束
无产阶级取得政权以后，剥削阶级在政治上被打倒，但其社会基础、思想影响、关系网络和复辟愿望仍然可能长期存在。旧社会遗留的资产阶级法权、等级分工和商品关系，也会不断产生新的不平等和新资产阶级因素。
因此，社会主义建设必须继续坚持阶级分析。反对复辟不只是反对旧剥削阶级的公开反扑，也包括反对党和国家机关内部脱离群众、追求特权、走资本主义道路的倾向。
计划、比例与群众生活
社会主义经济建设不能被资本主义利润规律支配，而要根据社会需要、国家计划和群众利益来组织生产。计划经济的意义，不只是集中资源发展重工业，也包括协调工业和农业、积累和消费、国家需要和群众生活之间的关系。
如果忽视群众生活，社会主义建设就会失去群众基础；如果没有必要积累和长远规划，社会化生产也难以巩固。统筹兼顾，就是要在阶级路线指导下处理各种矛盾，使建设服务于劳动群众的根本利益。
过渡的目标是共产主义
社会主义建设的意义，不是把某种过渡形式永恒化，而是为共产主义创造条件。共产主义不是平均贫穷，也不是行政命令制造出来的空想，而是建立在高度发展的社会生产力、劳动者全面发展和阶级消灭基础上的社会形态。
因此，过渡理论要求我们既反对急于跳过阶段的空想主义，也反对把过渡时期的差别、国家和法权固定化的保守主义。社会主义必须不断向前推进：发展生产力，改造生产关系，扩大群众民主，缩小社会差别，最终为国家消亡和人的自由全面发展创造条件。